3月3日，科学出版社出版的综合性英文学术期刊《国家科学评论》，刊发题为《关于新冠病毒的起源和持续进化》的论文。文章显示，研究人员共在103株测序毒株的149个位点发现了突变。

“这意味着，新冠病毒发生了基因序列突变。”香港大学新发传染性疾病国家重点实验室深圳分室副主任朱华晨向新京报记者分析称，目前，变异并不算大，但也不能轻视，要警惕这些突变可能产生的病毒表型和行为的变化。比如，对人体的致病性、影响的器官部位、排毒的时间、途径，还有传播能力的改变等。

新冠肺炎疫情发生以来，《柳叶刀》、《新英格兰医学杂志》、《科学》等科研杂志网站，陆续上线多篇相关论文，对病毒来源、疫情发展、临床特征等方面进行解析。

新京报记者梳理发现，至少两篇论文提出，2019年12月，新冠病毒已在武汉发生人际传播。武汉华南海鲜市场被视为早期病例的主要感染来源地，但2019年12月1日发病的一名患者并无该市场暴露史，这为病毒来源打上了问号。

美国乔治敦大学传染病学专家丹尼尔·卢西（Daniel Lucey）分析，在2019年12月下旬华南海鲜市场出现大量确诊病例之前，病毒可能已经悄悄地在武汉人与人之间传播，也有可能在武汉之外的地方。即病毒可能从其他地方进入武汉华南海鲜市场。

对于病毒起源，学界普遍认为，新冠病毒系自然起源，是一种动物源性病毒。目前的全基因组基因序列系统进化分析结果显示，蝙蝠可能是该病毒的宿主，但中间宿主尚未查明。