鄂州民谚云：“三十的火，十五的灯。”意思是指除夕之夜家家的炉灶要红红火火，越烧越旺。十五（元宵）之夜，户户的门前要灯火辉煌，吉星高照。据说，这样可保新的一年明明亮亮、平安吉祥。

据史料记载，“元宵节”始于西汉平定“诸吕之乱”汉文帝登基之时，盛于东汉明帝颁令正月十五“放灯”，以示佛法大明。我国农历正月又称元月，汉语“夜”又称“宵”，故正月十五为“元宵节”，也有上元节、花灯节、正月半的说法。

在我市元宵节古已有之，特色鲜明，地方民谣十分有味。清《武昌县志》卷三载：“十三日张灯，曰试灯，至元夕而止。是日舂糯米为团，曰元宵……上元前后数夕，剡木蒙纸如龙状，置灯其中，曰龙灯。其各肖禽兽台阁形者，曰散灯……”可谓集元宵节民间习俗之大成。

回味儿时元宵节的火树银花、流光溢彩的美景，至今仍令人如梦如幻，沉浸其中，“炸春卷、煮汤圆、椿芽炒蛋”，香气扑鼻。元宵节当天，扶老携幼，踏青郊游的人络绎不绝。

这天，城里戏园内和城外广场上必演的大戏是《薛刚大闹花灯》。樊口、临江等地的小孩，最爱玩边敲葫芦瓢，边口念“葫芦瓢，敲敲敲，敲死老鼠保米粮”的儿戏。燕矶、花湖、杨叶一带的人家，还会摔破瓦罐一个，而且边摔边念：“正月半、摔瓦罐，不得病痛降妖怪。”谓之驱邪免灾。夕阳西下，不管是城里还是乡下，男人们都要到祖坟上点一支蜡烛，名为“送亮”。这天，已出嫁的女儿是不能回娘家看灯的。

傍晚时分，华灯初上，鼓乐喧天。龙灯狮子、火把高跷、抬阁秋千、蚌壳彩船，还有塘角头的“活码子”、葛店的虾灯，纷纷走上街头巡游四方，家家户户、茶楼商铺更是大红灯笼高高挂，人人脸上乐开花。

从正月十三“试灯”，十五“玩灯”，十六“落灯”，到十八“化灯”，整个元宵节期间，龙灯巡游到哪儿，那里就要摆香案接灯，并敬献赏礼。龙灯的司仪会以贺词“喝彩”，诸如贺学子：“黄龙到此喜洋洋，贵府出了俊贤郎。学业上等成大器，又获博士又留洋。”“彩头”显得十分幽默风趣。

除了游月半、品美食、闹花灯、猜灯谜等活动外，徜徉在不眠之夜欢乐海洋里的青年男女，也如鱼得水有了花好月圆的天赐良机。“小河边，柳树下，咱俩说说悄悄话”，顺理成章就成了必然。

上世纪50年代初，我国颁布了第一部婚姻法，废除了封建包办婚姻制度，敞开了自由恋爱自主择偶的幸福之门。于是，元宵节又多了一曲旋律轻快的新民谣：“梳个油头把花戴，正月十五游月半。看罢龙灯手牵手，男伢女伢谈恋爱。”这些充满温馨祥和喜庆气氛的昔日画面，体现了地域风情乡土文化和难以忘怀的悠悠乡愁。

作者：王义文