民俗，与群众生活紧密相连，其内容纷繁庞杂，但也颇有情趣。鄂州曾有的“三偷”民俗，就非常有意思。

“偷船”

端阳竞渡，“偷船”却是鄂州有别于其他地方过端午节的一种习俗。每年端午节的前几天，渔民们大都要满载鱼虾赶回来，与家人共度佳节。这样，一些渔船有的停靠在湖边，有的则集中在向阳的空旷之地进行涂油暴晒。尤其是那种“柳叶船”（窄长、轻快，平时多用于搅湖草），此时，早就被邻近缺船的竞渡选手们瞅准了。

竞赛的头天晚上，他们悄悄地将船抬走，这时的船主人，即使是听见狗叫或者其他的动静，也不予理睬听之任之。直到次日（初五）选手们操桡奋桨，龙舟竞赛结束，偷船者才将船抬着送还给主人，并送上一罐桐油和其他礼物，然后燃放喜鞭奉上吉言致谢：“借您家的宝舟，我大显身手”、“借您家的宝船，一往无前”。船主人也客气地回答：“有借有还再借不难”、“要不是龙舟盛会，你也瞧不起我这一叶小舟”。如果偷船者在竞赛中夺得头标，主人则主动出迎相互祝贺：“恭喜恭喜，独占鳌头”、“托福托福，龙舟保护”，并将一段夺标的红布搭在船头上。

这样，一种平常极易引起纠纷的偷船行为，却在民间习俗的氛围中宽容、友好而又充满喜气的了结。

“偷梁”

修建新房是人们生活中的一件大事。主家当然早就备齐了所需的木料，但对横跨堂屋上方的一根横梁（约四米长，小碗口粗）却十分苛求，并有讲究的。

一是横梁的树不能用枫树、杉树，因为“风、沙”二字的谐音于做屋不利；二是要选用椿树，俗话说：“有钱难买四季春椿。”这当然有“四季如春”、“椿萱并茂”之含意。其实椿树坚细、不翘裂、耐潮腐，是做梁的最佳材料；三是这棵横梁的树要偷。

偷梁就是主家在别人种的树丛中，事先依照所需的长度悄悄选好，一般以直材为佳，也有的地方以稍弧形为好（附会龙形），于“圆山头”（新房左右两方的高墙）之前，偷偷地砍回，并在树桩旁燃放鞭炮，附上“红包”以示酬谢。这种偷砍行为，不仅主人发觉不会追查叫骂，就连行人碰上“红包”也绝不弯腰。树被砍回后，由掌墨师傅刨光或“套红”（涂色）或裹以红布、红纸，上面写着“紫气东来”或“大厦落成”四个大字，任何人不得摸碰，以备吉时上梁之用。

这种偷梁行为一直沿袭至今。民间有三种说法：一是偷来的发旺些；二是把人家的福星、财气偷来了，人家不同意，只好行蛮。三是上辈人传下来的规矩。

“偷瓜”

偷瓜，又叫摸秋。中秋夜，几个年轻的俏媳妇相邀在一起，兴冲冲地来到瓜园菜地，满地摸索，她们相互嬉闹，有的摸着扁豆，有的摸着葫芦，有的甚至摸一手刺，但最后必须摸着一个大南瓜。然后，在南瓜上画上小孩的五官，连夜送到婚后不孕的女友床上，使之相伴而眠。

次日，女友将南瓜煮熟食用，预示来年必怀孕得子。有的地方还敲锣打鼓地将南瓜取盖掏空灌水，使瓜翻水溅在女友的身上，预示来年必有婴儿尿床。对于这种偷瓜送瓜活动，即使年轻的媳妇们嬉闹到深夜归家，公婆丈夫也不嗔怪，就连瓜棚主人也乐于相助。

离开了特定的民俗环境，“三偷”行为是绝对不允许的。“三偷”也有各自的规矩，如“偷船”是“有借有还，桐油礼物相酬”；“偷梁”是“依树付钱，酒肉相谢”，只有好心的媳妇们，为了女友才“偷瓜送子”的。正是这些合乎情理的偷借方式，和人们和睦友好、相互祝愿的美好心灵，使人们将这些民俗活动不断地维系和传承下去。（ 文/川翁）