一片甲骨惊天下，千年汉字贯古今。中国的汉字是人类最古老的文字之一，它不仅是记录汉语的文字符号，而且承载着中国古代科学知识和博大精深的文化内涵。陈寅恪先生说：“依照今日训诂学之标准，凡解释一字即是作一部文化史。”《字里中国》就是以汉字作为切入点，来分析汉字里包含的丰富的历史文化信息，尤其是一些古文字形体，更是封存着丰富的信息，从而力图向读者呈现一幅古代中国社会生活的现实图景。

《字里中国》是一本优美的散文体历史读物，作者通过深入浅出的古文字构意分析和相关历史文化介绍，把中国汉字构形的奥妙、汉字意味及起源、发展、流变进行了简单扼要的阐释，并配以简单的线图，让读者形象生动地了解汉字的前世今生。本书分为“从汉字看中国古代社会等级”“从汉字看中国古代行政区划”“从汉字看古人信仰世界”“从汉字看中国古代礼俗”“从汉字看中国古代衣食住行”“从汉字看中国古代兵器刑法”“从汉字看单位名词”等章节，将古人衣、食、住、行的生活细节向读者娓娓道来，徐徐展开一部中国古代社会文化的生动画卷。

中国古代的社会生活，不仅内容丰富，绚丽多姿，而且源远流长，传承有序。在原始社会时期，人们还没有形成文字的时候，有很多概念需要记录。我们的先辈们就把他们看到的世界，以及他们观念中的世界，都具象为一个个的汉字形体。汉字最初是象形文字，其他还有一些约定俗成的符号，以及用指事、会意、形声、假借、转注等方法造就的字形。商代时期已形成相当系统的文字体系。再到春秋战国时期的大篆，秦朝的小篆，发展至汉朝才被取名为“汉字”。东汉时学者许慎作《说文解字》，对所收录的九千多个汉字加以说明解析，奠定了汉字文字学的基础。甲骨文、金文（或大篆）、小篆，在文字学上，把它划为“古文字”。“古文字”之后，就开始进入“今文字”。“今文字”首先是隶书，演变到草书、行书、楷书，再一步步发展为现代表意文字，其中携带的认知体验也传承下来。比如，我们写出“山”字时，可以联想到山的高大险峻，山路的崎岖难行，因此“峻”“崎”“岖”等字中出现“山”旁就显得相当合理。正由于汉字的一脉相承而使中华文明延续发展，生生不息。

从3000多年前殷商甲骨文，到今天的现代通用字，汉字称得上源远流长，异常丰富，是祖先认识世界的思维活动的智慧结晶，蕴含着极为坚强的历史文化力量。通过对这些汉字形体的分析，我们不仅能够掌握汉字构造的规律，而且仿佛打开了一扇通往古代世界的大门，可以看到那时的社会等级、行政区划、生产生活、民俗风情等。读完《字里中国》，相信大家都会被汉字的魅力深深吸引，加深了解中华文明的内核，增强民族认同感。

作者：钟芳