提起鄂州的“鄂”字，人们会油然想起湖北的简称。千湖之省的湖北，称"州”字的城市还真不少，譬如荆州、随州、黄州,为什么鄂州的“鄂”字,能够成为荆楚大地神奇而独有的符号呢?这“鄂”字又蕴藏着何等鲜为人知的密码呢?

据考证,大约在4000年前，有一种称作”“扬子鳄”的鱼类,广泛分布于长江流域，长江中下游包括鄂州地区，逐渐形成了一个以捕鳄为生的民族。由于鳄鱼凶猛，双眼灼亮如灯，背鳍搏风击浪，其面目狰狞得如同“土龙”，故又称作四口之“噩”，这四口的““噩”字，也曾一度成为鄂州地名的标志。

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面对这种凶猛鱼类，鄂州的先人们以骠悍无畏的精神,驰骋于大江风浪，骁勇捕捞，故而声明远扬。于是,有的人便开始自鸣得意，夸夸其谈。针对这种夺饰之风，明智的先贤们及时将四口的“噩”字改写成现在我们使用的 “鄂”字，即两个“口”、一个“亏，旁边是一个“耳”—意思是告诚人们：一口为谈，两口为夺，夸夸其言，吃“亏”在眼前；所以，若要立世而处于不败之地，必须虚怀若谷用“耳”听，谨言慎行，沉默是金!

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随着历史的推移，“鄂”地在不断地发生演变。商代时,鄂侯的疆城在今河南黄河以北的沁阳;西周初年,鄂族迁徙到今日河南的南阳；到了西周中期，鄂侯驭方大举侵犯南国，渡过长江、梁子湖，占领了当时扬越的经济中心一 就是今天鄂州市境，此后这里就被称为“东鄂”。公元前887年，鄂国被周王朝歼灭后，楚君熊渠趁机占领东鄂，封他的次子熊红为鄂王。 熊红在鄂州修建鄂王城，自此，开始了鄂州的第一个鼎盛时期。

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据清《武昌县志》记载，当时鄂王的封地涵盖今天鄂州、黄石、咸宁全境。春秋时期，鄂王城作为楚国国都持续200余年；战国时期，封为邑。秦始皇26年(公元前221年)，全国实行郡县制，“鄂"地始置鄂县。三国时，孙权在今鄂州建都，因鄂县东南约50多公里处有武昌山，于是取“以武而昌”之义,改鄂县为武昌县。这也是武昌的最初来源。到了隋朝，鄂州州府首次设在了江夏，也就是今天的武昌。从此，现在武昌曾多次被作为鄂州的首府，到清代，湖北便简称为鄂。

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“鄂”史悠悠四千年，“鄂”字像一面猎猎大旗，穿越了多少烽烟战火，见证多少历史兴衰，迄今为止，“鄂”字仍以它独特的结构和深邃的含义，引发人们生出无穷的遐思和联想。