最近清理旧书，偶然有了新发现，原来是几年前收藏的一册文物。虽封面已破烂不堪，但还是看的出，清末民初鄂州本地自编的一册小学教材。
百年前的小学生识字课本到底是什么样的呢？
里面有哪些内容？
此册课本给我们打开了一扇了解当年小学生学习的窗口。
A
这是鄂州迄今发现的距今约百年的一本本地情大全，一册地道的乡土教材。全书包含正规初等小学堂简易科应学的科目，内容分国学、地理、格致（自然知识）和问答四大部分，61页，白话繁体纵排。该书除问答部分外，其他部分基本上都是使用四五言、五七言句。
国学部分内容甚广，上至天文下至地理，中国的山川河流、动物植物、历史故事、二十四气节、耕作、算术等，无不包括在内。在教学生识字的过程中，将这些基本常识教给学生，这应是小学生的基础课内容。
格致部分共分45课，大致分为树木、植物动物、日月星辰、风云雷电等自然现象。大体上看，其顺序大致依季节而排，如第一课以梅起首，“梅花色，红黄白。风送香，引蝴蝶。雄雌蕊，实能结。折梅人，寻春客”，其次是竹、松、柳等。这45课均由三字构成。
最后的问答题部分，分为四书、国文、历史、地理和格致5类，归纳了全书内容中的重要部分。
B
反映本地自然人文概况的地理部分是课本的主干，其内容以清代《武昌县志》为蓝本，辅以后来发生在本地的事情，通过浅显易懂的“三字经”，向学生全面介绍了鄂城的地理历史、古迹建筑、人文风貌等，不仅让学生记住了地名，还将很多发生在本域的历史典故、名人传说、新近发生的大事件等，也随着地名介绍而展现在学生面前。
地理部分最为突出的特点是，通篇展示了本地的地名、地名方位、地名距离，以及地名中包含的故事。如“东十里，牧马港。吴孙权，旧牧养。南岗山，郭璞死。曰车湖，武子居……”这几句说的是三段历史：一是吴王孙权曾经驻扎城东的牧马港；其次说到东晋大将军王敦驻扎武昌时，其谋士郭璞被杀害于城郊南岗山的事；第三，则是东晋大臣车胤车武子的故事。车胤幼贫勤学，囊萤照读，传千古佳话。元熙二年（420年），车胤在武昌去世，死后就葬在燕矶车湖。
地理部分介绍的许多地名，有极强的纪念性和乡俗性，虽然离我们已百年多，仍延续使用至今，如“五里墩，建学堂。读书声，天龙庵”“走马桥，石场前。胄山桥，接洲边”“文昌阁，南门外。建儒学，东岳庙”等提到的地名，五里墩、走马、胄山都沿用下来，儒学现在称“儒学社区”。
C
奏章中，修身读经、中国文字、史地、格致、算术、体操等是主要学习课程。除这些课程外，奏章还提出，视地方情形可增设手工、农业、商业等科。根据这一精神和现有的资料来看，当时本地各学堂的学生除了学习上述课程外，还学习本地编纂的乡土教材，也就诞生了这册鄂城民间地理课本。
这册地理教材的编纂以“三字经”的形式出现，也应与当时执政者颁布的教纲规定有关。如“初等小学堂读古诗歌，须择古歌谣及古人五言绝句之理正词婉能感发人者；惟只可读三四五言，句法万不可长，每首字数尤不可多。遇闲暇放学时，即令其吟诵以养其性情，舒其肺气，但万不可读律诗。高等小学堂中学堂读古诗歌，五七言均可……”
怀山之水，必有其源。能够传承下来的，多是历史中经典的元素，是人们对文化的认同。这册课本的历史价值就在于此，希望能引起鄂州教育史研究者的关注。
(责任编辑姜婷)